《宫女》 第3章 在线阅读
一个月的考察期已到，荣儿迎来了她生死攸关的一刻。“那天的情形，我一辈子都忘不了。”
掌事宫女来挑选给慈禧正式当差的小宫女来了。
只见下房中，掌事宫女端坐在八仙桌正中间，姑姑坐在东边上首，荣儿笔直地站在堂下，两手下垂，头微微低垂着，毕恭毕敬地聆训。
姑姑站起来大声地说：“伺候老太后可不是件容易的事，敬烟比什么差事都难当。敬烟是跟火神爷打交道的事，你掉老太后身上一点火星儿，砍你的脑袋，你洒在老太后屋里一点火星儿，你们祖宗三代都玩儿完，我也要跟你受连累挨板子。你听清了没有！”
姑姑疾言厉色说完，荣儿微微一抬头，看到姑姑两边太阳穴上的青筋都暴起来了，荣儿吓得两腿发软，扑通一声跪在地下，一连声道：“我全听清了，姑姑！我全记住了。我绝不给姑姑丢脸。”
这是荣儿学敬烟的第一课，“我到死也忘不了。”
接下来，荣儿练了半年的功夫：右手掌心托着烟袋，左手练习点烟，在这个过程中，右手要保持纹丝不动。这是为何？
慈禧要吸烟，自己是不可能拿烟袋的。敬烟的宫女，右手掌主要要托着烟袋送到慈禧嘴边一寸远的位置并保持纹丝不动，左手则要完成点蒲绒（引火的细绒）、用蒲绒点燃纸眉子（即火纸）、用纸眉子点燃烟丝这个全过程。
慈禧吸烟通常是在饭后。这个过程中，慈禧只是随便坐着，轻轻瞄一眼敬烟的宫女，宫女就知道，这是要用烟了。于是就要迅速拿出火镰，取出火石和蒲绒，务必背过身子，用火石在火镰上轻轻一划，用划出的火星子点燃夹在手指间的蒲绒，然后把燃起来的蒲绒贴在纸眉子上，用嘴轻轻一吹，纸眉子就点着了。此时需要把纸眉子的火倒冲下拿着，用手轻轻一拢，转回身，右手托起烟袋送到慈禧嘴边一寸来远，等候慈禧来含。当老太后的嘴已经含上烟筒了，就要把纸眉子放在左手下首，用左手拢着，这样伺候老太后吸完一袋烟。
荣儿从很小的时候就开始伺候阿玛吸水烟，有经验，这可能是她被选为敬烟宫女的一个主要原因。区别是伺候阿玛时不需要这么精细和谨慎，也无需这么战战兢兢。
荣儿练习了整整半年，每天用手捏着蒲绒练习点火，手指都烧焦了，即便是这样，“烫死也不能掉火星子！”姑姑说。
足足半年之后，姑姑终于许可她当差。荣儿知道，自己出人头地，和人头落地，两者相隔，可能只有一个火星子的距离。但凡左手点火时火星子乱跳，或者右手不稳导致眼袋嘴在慈禧口里打滑，她这条命，可能就没有了。
但这是她熬过了无数的苦，吃过的无数亏换来的机会。她必须牢牢把握住。她只能牢牢握住。
五十年后，六十多岁的荣儿给人演示单手端开水的绝技，右手掌心托着装了开水的茶杯，足足四五分钟的时间，保持纹丝不动。同一时间，她用左手取东西、喝茶，动作自如。“挨打受骂学来的这点功夫，我始终也不曾扔下，您请看！”
可怜十几岁的女孩子，烧焦了手指、挨了无数打骂、每日战战兢兢如履薄冰学来的自觉可称道的功夫，便是被千挑万选训练出来，每日替一个末路帝国的老太后，兢兢业业地点一袋烟！
